Lorsqu’on parle de la pédagogie par projet, on fait référence à une formule qui tient à prendre ses distances par rapport à l’exposé magistral traditionnel en pédagogie. Cela dit, malgré ses racines historiques que l’on dégagera dans le chapitre suivant, cette formule, nouvelle au moins dans sa popularité, mérite d’être examinée avec un peu plus de clairvoyance que ce n’est le cas actuellement si l’on veut bien saisir sa contribution à la formation des apprenants.
Pédagogie par projet, approche par projet, enseignement par projet, apprentissage par projet, autant d’expressions rencontrées dans la littérature qui montrent que, si cette formule suscite la ferveur et l’enthousiasme chez plusieurs pédagogues, elle soulève aussi des hésitations conceptuelles que l’on pousse sous un même tapis : celui des projets.
Qu’est-ce qu’un projet ?
Le Petit Larousse n’est guère explicite quand il s’agit de définir ce qu’est un projet. Un projet est : « Ce que l’on a l’intention de faire ».
Le mot clé bien sûr, ici, est « intention ». D’un point de vue plus philosophique, Sartre disait du projet qu’il est « […] la conduite la plus rudimentaire [qui] doit se déterminer […] par rapport à un certain objet à venir qu’elle tente de faire naître ».
On voit donc que l’intention est aussi présente dans cette définition.
En comparaison avec le désir, l’intention est liée beaucoup plus intimement à l’action. Elle est, dans les termes de Joannert et Vander Borght, « une action en puissance ».
Le désir, lui, est moins engageant. On peut très bien désirer le bien d’autrui sans avoir l’intention de se l’approprier.
En ce sens, le projet peut donc être compris, d’un point de vue psychologique. C’est comme le passage du désir à l’intention. Remarquons toutefois qu’un projet suppose une intention, mais pas nécessairement un désir. On peut avoir dans un projet de vacances l’intention de rénover la maison. Ce qui ne suppose en rien qu’on en éprouve un vif désir.
Cette remarque est importante, parce que dans la pédagogie par projet, notamment, une idée reçue veut que les projets soient conçus pour correspondre aux désirs de l’apprenant et à ses centres d’intérêt. Va peut-être pour l’intérêt, mais pour les désirs, cela ne peut que rester dans l’ordre du souhaitable.
Le substrat d’un projet réside donc d’abord dans le dynamisme du rapport intention-action. Mais il y a plus : cette intention porte sur un objet ou sur un état du monde que l’on souhaite voir changer ou voir apparaître. Cela suppose que le projet est configuré dans une image mentale qui non seulement reproduit l’état final désiré intentionnellement. Mais laisse voir aussi les actions principales à entreprendre pour y parvenir.
Dans tout projet, il y a un engagement implicite de l’individu à faire en sorte que l’état du monde dans lequel il se trouve bénéficie d’une valeur ajoutée. En propre, le projet appelle au changement et celui-ci à l’action. On ne peut pas avoir comme projet de « ne rien faire », à moins d’être en action.
La pédagogie par projet : définition
Avant que nous nous penchions directement sur les fondements historiques et théoriques de l’apprentissage par projet lui-même, deux remarques s’imposent à notre avis sur cette façon d’aborder la formation des apprenants.
En premier lieu, la pédagogie par projet n’est pas, dans son essence même, une technique ou une façon spécifique d’enseigner.
Elle est plutôt une façon de penser l’enseignement en vue d’un apprentissage que l’on espère meilleur. Certes, pour l’appliquer, il y a des modus operandi à suivre. Mais ces techniques n’assurent pas par elles-mêmes le succès de l’entreprise.
La pédagogie par projet se situe pédagogiquement dans un cadre conceptuel et axiologique. Elle prend parti pour l’enseignement et l’apprentissage dans l’action. D’une part, pour l’apprenant comme chef de file de sa formation et d’autres part pour l’enseignant comme sa vigile. Il faut le dire, l’approche par projet est idéologique avant d’être une mode ou une formule pédagogique à proprement parler.
Cela fait sa force et sa limite en même temps. Il ne faut pas penser que cette approche viendra résoudre tous les problèmes d’apprentissage. Mais l’éclairage qu’elle apporte dans toute la problématique de la formation des apprenants est tel que l’ignorer serait se condamner à ne voir que d’un seul œil cette problématique.
En second lieu, nous allons parler beaucoup d’« apprentissage » par projet dans cet ouvrage. Il ne faut toutefois pas se méprendre.
La pédagogie par projet n’interpelle pas que l’apprenant ; elle vise tout autant l’enseignant. Il est parfois téméraire en pédagogie de traiter de façon trop isolée ces deux fonctions.
Il existe dans la formation efficace une forme de partenariat intrinsèque qui fait que, parfois, il est difficile de répartir équitablement les mérites ou les torts des succès ou des échecs. La pédagogie par projet pose aux apprenants un défi qui les motive. Elle fait de même pour les enseignants qui ont à cœur leur profession.
En lisant la littérature qui traite de ce sujet, on a parfois l’impression que cette approche est une invitation souhaitée au délestage des responsabilités de l’enseignant en faveur de l’apprenant. C’est là une erreur de perspective. On enseigne différemment, mais on enseigne. On apprend différemment, mais on apprend.
Voilà bien notre conviction et nous souhaitons transmettre au moyen de cet ouvrage écrit en termes simples, concrets et utiles pour tous ceux et celles qui, de loin ou de près, partagent notre plaisir à contribuer de façon sensible au développement actuel et futur des personnes tant au point de vue individuel que social.
La pédagogie par projet : avantages
Premièrement, dans la réalisation d’un projet, l’apprenant doit traiter plusieurs informations en même temps ou successivement : sujet, éléments de faisabilité, façons d’opérer, matériel nécessaire, échéancier, partage des tâches, règles de fonctionnement, collecte de données, etc.
Comme toutes ces informations ne lui sont pas fournies d’emblée, il lui faut se reporter à celles qu’il possède déjà pour accéder à celles-là, que ce soit par induction ou par déduction.
Deuxièmement, le projet incarne bien l’idée que tout savoir procède principalement d’une construction de la part de l’apprenant.
En effet, en cours d’élaboration et de réalisation de son projet, l’apprenant s’appuie sur la représentation qu’il se fait du « produit » de son projet et il met progressivement en place les éléments pour y parvenir. Toutefois, il arrive souvent que le produit réalisé ne soit pas un fidèle reflet de celui qu’il avait en tête.
Et c’est tout à fait dans l’ordre d’une construction : de nouvelles options apparaissent, d’autres s’éliminent ; des imprévus surgissent ; des erreurs commises forcent des ajustements ; le temps ou les coûts réduisent ou augmentent les ambitions, etc.
Au total, toutefois, le corpus de connaissances s’est élargi plus ou moins dans le sens attendu. Il y a bel et bien eu apprentissage au sens où les modifications apportées auront produit de nouvelles connaissances désormais accessibles à l’apprenant.
Troisièmement, le projet place aussi les apprenants dans l’action. Sous cet angle, il fournit une occasion privilégiée de confirmer le leitmotiv de Dewey selon lequel c’est en agissant qu’on apprend (learning by doing). Rappelons toutefois ici que même si le projet s’oriente directement vers la réalisation d’un produit, ce n’est pas en lui-même ce produit qui témoigne substantiellement de la réussite de l’apprentissage. Mais plutôt le processus même de sa réalisation, c’est-à-dire la série d’actions organisées qu’a accomplies l’apprenant pour y parvenir.
Quatrièmement, par la grande variété de thèmes ou de sujets qui se considérent pour la réalisation du projet, l’apprenant peut procéder à des apprentissages qui correspondent à ses centres d’intérêt et qui, par voie de conséquence, présentent une signification concrète et utile pour lui. Encore ici, on a une confirmation des propos de Dewey et de Decroly selon lesquels il faut mettre en place une pédagogie « péricentre » au sens où l’on doit mettre à l’avant-scène ce qui intéresse l’apprenant.
Enfin, cinquièmement, le projet confirme ou incarne de façon éloquente le changement de paradigme que nous évoquions précédemment en éducation. En plaçant l’apprenant au cœur du projet à réaliser, en le rendant actif et responsable de son projet, en posant la loupe sur la façon dont l’élève réalise son projet plutôt que sur le produit fini, on change véritablement la donne de l’enseignement et on considère celui-ci comme un soutien à l’acquisition des connaissances et non comme une courroie de transmission de ces connaissances. L’enseignant se fait désormais beaucoup plus médiateur qu’orateur, collaborateur que directeur.
Les étapes de pédagogie par projet
La pédagogie par projet occupe aujourd’hui les premières loges de la pédagogie différenciée, mais cela ne le prive pas de son histoire et de ses assises théoriques, lesquelles ne sont donc pas de génération spontanée.
La démarche globale de la réalisation d’un projet pédagogique se divise en quatre étapes principales à l’intérieur desquelles on trouvera bien sûr des moments différents réservés à des tâches ou à des activités particulières.
Il importe de préciser ici que les étapes suggérées commencent avec le travail des apprenants, laissant supposer qu’au préalable un travail de réflexion, de clarification d’objectifs et de conceptualisation aura été fait par l’enseignant, comme nous en avons fait mention au chapitre précédent. Ces étapes sont :
La préparation du projet.
- Clarification et explication des intentions pédagogiques.
- Choix du projet.
- Planification du projet.
La mise en œuvre du projet.
- Formation des équipes.
- Dégagement d’un fil conducteur.
- Recherche d’information.
- Coordination du projet.
L’évaluation du projet.
- Types d’évaluation.
- Principes relatifs à l’évaluation de projets.
- Quelques formules d’évaluation de projets.
La disposition du projet.
- Le projet présenté en classe.
- Le projet diffusé publiquement.
- Projet comprenant une forme de tarification…
- Le projet à relations interpersonnelles soutenues.
Bien que ces étapes se présentent dans un ordre progressif, il pourra arriver, selon la nature du projet, que l’ordre des étapes d’évaluation et de disposition soit inversé. Il est en effet permis de penser que la disposition que l’on fera d’un projet puisse faire partie de son évaluation, auquel cas l’étape d’évaluation mettra fin au projet. À l’inverse, on peut aussi imaginer des projets dont l’évaluation est terminée, mais dont la suite reste à concrétiser.
Différence entre pédagogie de projet et projet pédagogique.
Les projets pédagogiques élaborés essentiellement par un groupe ou une équipe d’enseignants. Ils partagent une situation commune d’enseignement et qui décident de travailler en concertation dans celle-ci autour d’un modèle pédagogique commun.
Ce type de projets est certainement celui qui convient le mieux à la pédagogie par projet. Celle-ci, en effet, peut justement résulter, en tant que formule pédagogique, d’un projet pédagogique ayant privilégié cette approche.
Habituellement, les projets pédagogiques se préparent et s’expérimentent par des équipes d’enseignants travaillant à l’intérieur d’un même groupe-classe ou d’un même programme dans une école.
Par exemple, un groupe d’enseignants et d’enseignantes de la classe de sixième année dans un programme d’anglais intensif pourrait décider de privilégier l’apprentissage par projet dans leurs activités d’enseignement.
Pour des raisons de meilleure synergie, de comparabilité et d’équité, il est souhaitable que les projets pédagogiques soient surtout élaborés et réalisés par des enseignants travaillant avec des élèves d’un même groupe-classe ou qui suivent un même programme.
Certes, on ne doit pas exclure qu’un projet pédagogique puisse être réalisé par l’ensemble du personnel enseignant d’une école, mais les différences marquées entre les niveaux et les programmes dans un même établissement laissent penser aisément qu’un projet pédagogique prévu, par exemple, pour des apprenants de première année du secondaire ne portera pas nécessairement les mêmes fruits pour des apprenants de cinquième secondaire.
Conclusion
La pédagogie par projet se présente comme une résultante attendue de courants de pensée qui, chacun dans ses nuances et dans sa spécificité, partagent la conviction commune que l’approche traditionnelle en pédagogie — celle où le maître transmet directement son savoir à des apprenants passivement récepteurs — est non seulement inefficace, mais même contraire aux modes « naturels » d’apprentissage chez l’humain.
Sources :
- ARPIN, L. et CAPRA, L. (2001). L’apprentissage par projets. Montréal : Chenelière/McGraw-Hill.
- BRU, M. et L. NOT (1987). Où va la pédagogie du projet ? Toulouse : EUS.
- DIAS DE CARVALHO, A. (1987). « Du projet à l’utopie pédagogique», Dans M. Bru et L. Not, Où va la pédagogie du projet ? Toulouse
- Jean Proulx, Apprentissage par projet, 2004 – Presses de l’Université du Québec
Laisser un commentaire